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<font size=3><br>

</font><font face="arial narrow" size=6><b>April 17th: Palestinian

Prisoners' Day</b></font><font size=7> <br><br>

</font><font face="arial" size=4><b><i>Free Ahmad Saadat and All

Palestinian Political Prisoners!<br><br>

</i></font><font face="arial" size=3>Taken from: Freedom Road Socialist

Organization (<i>Fight Back!</i>) -

<a href="http://www.frso.org">www.frso.org</a><br><br>

</b>Palestinian Prisoners’ Day, commemorated throughout Palestine and by

solidarity activists the world over, April 17, is a day to bring

attention to the plight of all Palestinian political prisoners held in

Israeli jails and to demand their immediate release.<br><br>

This year, the day holds added significance because a top leader of the

Palestinian resistance movement, Ahmad Saadat, is one of those prisoners.

Because of Israeli and U.S. pressure, he is held in a Palestinian

Authority (PA) jail.<br><br>

Saadat is the General Secretary of the Popular Front for the Liberation

of Palestine (PFLP), a revolutionary Marxist-Leninist organization that

is the second largest political group within the Palestine Liberation

Organization (PLO). For over 35 years, Saadat and the PFLP have been at

the forefront of the Palestinians’ political and armed struggle for

national liberation, the Right of Return and an end to the illegal

Israeli military occupation of Palestine.<br><br>

In January 2002, Saadat and four other PFLP members were arrested by the

Palestinian Authority, at the bidding of the United States and Israel,

for the assassination of Rehevam Ze’evi, the racist Israeli Minister of

Tourism. Ze’evi openly advocated for the killing and exile of

Palestinians. In exchange for lifting a military siege on Palestinian

President Yasser Arafat's compound in April of 2002 (the ‘Jericho

Agreement’), the PA acceded to Israel’s demand that the five men be

transferred to a prison in Jericho, under Palestinian guardianship and

the supervision of the U.S. and the British.<br><br>

On June 3, 2002, the Palestinian Supreme Court ordered the release of

Saadat, as he had never been charged or brought before a judge. Ra’anan

Gissin, an Israeli spokesman, said that if "[Saadat] is not brought

to justice, we will bring justice to him," and the next day, June 4,

the Palestinian Authority decided that he should not be released,

"due to Israeli threats of assassinating [him]." A little over

six months later, Saadat wrote an open letter to the Palestinian and Arab

people, stating that his arrest was a "blatant violation of

Palestinian law," and appealing to them to "demand the

unconditional implementation of Palestinian national laws that prohibit

political arrests on the basis of conscience or resisting the Israeli

occupation."<br><br>

A week after Saadat's open letter, the Palestinian Society for the

Protection of Human Rights and the Environment noted the following, after

visiting Saadat in prison, "The procedure to arrest Saadat was

illegal. The Palestinian Supreme Court has emphasized the illegality of

his arrest. He is the first highranking Palestinian politician to be

arrested since the Palestinian Authority was established, and this poses

a dangerous precedent for international involvement in the

Israeli-Palestinian conflict, and also a dangerous precedent for future

agreements between the Palestinian Authority and Israel. Saadat

emphasized that he refuses to cooperate with international monitors sent

to ensure his imprisonment, because he believes that the agreement made

between the Palestinian Authority and these international bodies is also

entirely illegal, as was ruled by the Palestinian Supreme

Court."<br><br>

In an interview given to <i>Fight Back! Newspaper </i>in May of 2003,

Saadat explained further the significance of his arrest, "The

‘Jericho Agreement’ is one of the demands that the PA sees as

commitments, which might be more important to Israel and the U.S. than

the appointment of a prime minister or a new minister of finance or

interior. Therefore, my release and the release of my four comrades

require a solid Palestinian position that refuses to continually submit

to American-supported, Israeli demands. [And when] the PA claims that we

are being detained for our safety - this is utter nonsense used to

justify the PA’s compliance and submissiveness to Israeli security

demands."<br><br>

The arrest and continued imprisonment of Ahmad Saadat is a severe blow to

the Palestinian resistance movement. Any commitments, especially the

Jericho Agreement, which turn fighters into prisoners of the Americans

and the Israelis should be rejected. The defense of liberation fighters

starts with the protection of their internationally recognized right to

resist the brutal Israeli military occupation, and the Palestinian

Authority must not limit their ability to do so. <br><br>

<br>

</font><font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

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