<html>

<body>

<font size=4><b>Aristide and His Bodyguard Describe the U.S. Role In His

Ouster<br><br>

</b></font><hr>

<font size=3>In a broadcast exclusive, Democracy Now! Aristide goes on

camera for the first time to charge the U.S. kidnapped him and overthrew

his government. We also broadcast the first interview of his bodyguard

Franz Gabriel. In a moment we will hear Aristide's detailed description

of what transpired the night of the 28th/29th of February when he says he

was kidnapped by the US and removed from Haiti. <br><br>

Before we hear from Aristide, we wanted to go back to those days and

listen to how the Bush administration was spinning the ouster. <br><br>

On March 1, Democracy Now! broke the story that Aristide was directly

accusing the US of overthrowing him in a coup, kidnapping him and taking

him by force to the Central African Republic. That day US official after

US official was asked about Aristide's charge. Lets listen to Defense

Secretary Donald Rumsfeld, Secretary of State Colin Powell and White

House Secretary Scott McClellan. <br><br>

<ul>

<li><b>Defense Secretary Donald Rumsfeld</b> 

<li><b>Secretary of State Colin Powell</b>

<li><b>White House Press Secretary Scott McClellan <br><br></b>

</ul>In my talks with President Aristide on board the plane Monday, I

asked him if he had resigned-- as the Bush administration continues to

allege. <br><br>

<ul>

<b>PRESIDENT ARISTIDE</b>: No, I didn't resign. What some people call

resignationis a new coup d'etat,or modern kidnapping.<br><br>

</ul>Because the circumstances under which Aristide was removed from

Haiti continue to be a source of great international controversy, we felt

we needed to get as comprehensive a version of events as possible from

President Aristide. I asked him why he calls his removal from Haiti a

coup and a kidnapping. <br><br>

<ul>

<b>PRESIDENT ARISTIDE</b>: &. they broke the constitutional order by

using force to have me out of the country& <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: How did it happen? <br><br>

<b>PRESIDENT ARISTIDE</b>: I will not go to details. Maybe next time. But

as I said, they used force. When you have militaries coming from abroad

surrounding your house, taking control of the airport, surrounding the

national palace, being in the streets, and take you from your house to

put you in the plane where you have to spend 20 hours without knowing

where they were going to go with you, without talking about details which

I already did somehow in other occasions. It was using force to take an

elected president out of his country. <br><br>

AMY GOODMAN: And was that the U.S. military that took you out?

<br><br>

<b>PRESIDENT ARISTIDE</b>: There were U.S. military and I suspect it

could be also completed with the presence of all the militaries from

other countries. <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: When they came to your house in the early morning of

February 29 was it U.S. military that came? <br><br>

PRESIDENT ARISTIDE: There were diplomats, there were U.S.

military, there were U.S. people. <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: And what did they tell you? <br><br>

<b>PRESIDENT ARISTIDE</b>: Well, as I said, I prefer not go into details

right now because I already talk about it in details on other occasions.

And it's also opportunities for me to help the people focusing on the

results of that kidnapping. They still continue to kill Haitians in

Haiti; and Haitians continue to flee Haiti by boa. People and others have

to go to hiding, others courageously went to the streets to demonstrate

in a peaceful way, asking for my return and when we know what happened to

those they killed, we have concerns about what may happen to those who

peacefully demonstrate for my return. <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: The Bush administration said that when you -- after

you got on the plane, when you were leaving, you spoke with CARICOM

leaders. Is this true? <br><br>

<b>PRESIDENT ARISTIDE</b>: They lied. I never had any opportunity from

February 28 at night, when this started, to the minute I arrived in CAR.

I never had any conversation with anyone from CARICOM within that

framework of time. <br><br>

AMY GOODMAN: How many U.S. military were on the plane with you?

<br><br>

<b>PRESIDENT ARISTIDE</b>: I cannot know how many were there but I know

it's the plane with 55 seats. Among them we had 19 American agents from

Steele Foundation, which is a U. S. company providing security to the

President, the First Lady, V. I. P. people, based on an agreement which

was signed between the government of Haiti and that U. S. company called

the Steele Foundation. So, they put those 19 American agents in that

plane and there were five by my side. There were two Haitian ladies,

wives of two American agents plus a baby 1 year and a half. The rest they

were American militaries. <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: Were they dressed in military uniform? <br><br>

<b>PRESIDENT ARISTIDE</b>: They were not only dressed in -- with their

uniform, it was like if they were going to war for the first period of

time -- on the ground, when we went to the plane. After the plane took

off, that's the way they were. Then they changed, moving from the uniform

to other kind of clothes. <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: Civilian clothes? <br><br>

<b>PRESIDENT ARISTIDE</b>: Yes. <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: And did they go with you all the way to the Central

African Republic? <br><br>

<b>PRESIDENT ARISTIDE</b>: They did, without telling me where they were

taking me, without telling me how long it would take us to be there. And

the most cynical happened with that baby 1 year and a half old, it was

when they -- when the father wanted to get out with him, this is what I

heard, they told him no. So, that little baby had to spend all this time

sitting in a military plane, arriving in CAR, he and his father had to go

back with the same plane. So, only God knows the kind of suffering he

went through. <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: Did these people ever get off the plane in the

Central African Republic with all the military and security -- <br><br>

<b>PRESIDENT ARISTIDE</b>: I cannot tell you because once I got out of

the plane, I was well received by five members -- five ministers of the

government of President Joseph Bozize. So, being with them at that time,

I don't know how they managed after I left. <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: Did the Steele Foundation bring in reinforcements

when the situation got more dangerous? <br><br>

<b>PRESIDENT ARISTIDE</b>: No, because Saturday night when they came to

me. They told me A. ) U. S. officials ordered them to leave and to leave

immediately. B. ) The 25 American agents that were supposed to welcome

the day after, February 29, to reinforce their team, couldn't leave the

U. S. to join them in Haiti. So that was a very strong message to them

and to us. <br><br>

AMY GOODMAN: Can you repeat that, what were the regulations?

<br><br>

<b>PRESIDENT ARISTIDE</b>: Please? I dont get the question? <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: Could you repeat that, what happened with the Steele

foundation employees? What you just said about the reinforcements?

<br><br>

<b>PRESIDENT ARISTIDE</b>: I said that Saturday 29--, 28 at night when

they came to me, they told me that, A. ) they ordered them to leave and

immediately. B.) the day after, February 29, they were supposed to

welcome another team of 25 American agents to reinforce them on the

ground and U.S. officials prevented those 25 to leave the United States

to go to Haiti to join them. <br><br>

AMY GOODMAN: And that's what the Steele Foundation told you?

<br><br>

<b>PRESIDENT ARISTIDE</b>: Exactly. <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: Did they say why the U.S. said that? <br><br>

<b>PRESIDENT ARISTIDE</b>: Well, I didn't go through the details with

them. But it was obvious in my mind that was part of the global plan. The

global plan was to kidnap me, coup detat, of course that presented one

piece of the picture. <br><br>

</ul>I also had a chance to speak with another person who witnessed

firsthand the events of that night. He is Franz Gabriel, Aristide's

personal bodyguard and security aide. I spoke with him in a wing of the

presidential palace near where the Aristides were being held and where

they were meeting with the delegation that came to escort them back to

the Caribbean. Gabriel provided further details on the role of the United

States in Arisitide's removal, in particular the role of the deputy chief

of mission at the U.S. Embassy in Haiti, Luis Moreno. Peter Eisner of the

Washington Post was also in the room. During the interview, Gabriels

mobile telephone rang many times. I began by asking Franz Gabriel to

describe his last night in Haiti. <br><br>

<ul>

<b>FRANZ GABRIEL</b>: Well I was at the house at 5:00 a.m., when I saw

some U.S. personnel from the Embassy, of which I recognized Mr. Moreno.

They came in to tell the president that they were going to organize a

press conference at the embassy, and told him to be ready to accompany

them. The president called Mildred, and we bored the vehicles to go to

the Embassy, we rode to the Embassy. As we were heading towards the

Embassy, passing the airport, we ended up making a right inside the

airport, and that's when I realized that we were not going to the

Embassy. PETER EISNER: [inaudible] also thought he was going to a press

conference at the embassy? <br><br>

FRANZ GABRIEL: Yes. That's what Mr. Moreno had invited him to do.

And as we were at end of the runway threshold, we saw a plane pull in,

and just parked there. And then we saw some military personnel. 

<br><br>

AMY GOODMAN: What was the press conference supposed to be about?

<br><br>

<b>FRANZ GABRIEL</b>: The press conference was probably going to be about

his leaving of power. <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: Whether he would leave power? <br><br>

<b>FRANZ GABRIEL</b>: Whether he would leave power, yes. <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: So what happened when you saw the plane, what

happened next? <br><br>

FRANZ GABRIEL: Well, I saw deployment of U.S. Marines everywhere.

And that's when I realized that, you know, it was something serious. I

saw a white plane with a U.S. flag at the tail of the aircraft, and it

looked strange because it was no markings on it. And as the plane

stopped, they had us board -- everybody boarded the plane. And all the

Steele Foundation agents that were in contract with the government to

give the president security, boarded the plane also. <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: Are you with the Steele Foundation? <br><br>

<b>FRANZ GABRIEL</b>: No, Im not with Steele, I was with President

Aristide. And they all boarded the plane. They sat us down and didn't

tell us where we were going. And then they closed the door. Didn't even

want us to pull the shades up. We just sat there and waited. They started

down and then we just -- they close up the gate of the plane, and then we

took off. <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: Did you know where you were going? <br><br>

<b>FRANZ GABRIEL</b>: No, we never knew where we were going. <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: And how long -- <br><br>

<b>FRANZ GABRIEL</b>: When we landed in Antigua, this is what they told

us, we landed in Antigua. And in Antigua, we -- they told us that there

is a possibility that we might be going to South Africa. But the person

that was relating the information, was relating it to one of the Steele

Foundation agents. And I overheard it when he said it. As we were sitting

down, they started take our names down. And they asked the Steele

Foundation people where, you know, where they were going. <br><br>

<b>PETER EISNER</b>: Who is "they?" <br><br>

<b>FRANZ GABRIEL</b>: The guys that were part of the coup on the

airplane. <br><br>

<b>PETER EISNER:</b> They didn't identify themselves? <br><br>

FRANZ GABRIEL: Well, they boarded the plane dressed as military.

As soon as they boarded the plane, they changed clothes. They were, you

know, they had baseball hats and regular civilian clothes. They no longer

appeared as military. <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: And they were who? Who were these people that changed

their clothes? <br><br>

<b>FRANZ GABRIEL</b>: Well, they boarded the plane. You know, they were

dressed in full military gear. <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: U.S. Military? <br><br>

<b>FRANZ GABRIEL</b>: U.S. Military. <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: And so you left Antigua, overhearing that you might

be going to South Africa, but not knowing. <br><br>

<b>FRANZ GABRIEL</b>: Yes. I left Antigua thinking that we might be going

to South Africa because thats what they said. As we were on the plane, we

landed in an island called Asuncion Island, and that's when they told us

that South Africa would not accept us, and that they didn't know where we

were going because they didn't have a country that would accept us. So,

therefore& <br><br>

AMY GOODMAN: Had the president applied to these countries?

<br><br>

<b>FRANZ GABRIEL</b>: The president didn't even know where he was

going& <br><br>

</ul>You are listening to Franz Gabriel, President Aristide's personal

bodyguard. Peter Eisner of the Washington Post the only other journalist

on the plane with the delegation - asked Gabriel whether President

Aristide agreed to resign the night of his departure from Haiti. He asked

about reports that Aristide handed a resignation letter to the deputy

chief of mission at the U.S. Embassy in Haiti, Luis Moreno. Gabriel says

he saw no such exchange and that it didnt happen in front of him.

Aristide has maintained that he did write a message in Creole that the US

says was his letter of resignation but that it was mistranslated in

English to make it appear as if he resigned. <br><br>

<ul>

<b>AMY GOODMAN</b>: The president calls it a kidnapping. Do you agree

with him? <br><br>

<b>FRANZ GABRIEL</b>: I would say so. I would say that it is a

kidnapping. <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: Do you have -- you talked about the U.S. presence at

the airport taking him to the airport. What were the other evidences of

U.S. involvement? <br><br>

<b>FRANZ GABRIEL</b>: Well, a plane that shows up at quarter to sixin the

morning, out of nowhere, you know the tower is not even open, there's a

big flag in the middle of the fence, a big U.S. flag over the fence. A

big plane, you know, coming in at quarter to six in the morning, shows

that you know, there's some kind of involvement. <br><br>

AMY GOODMAN: How many U.S. military left with you on the plane?

<br><br>

<b>FRANZ GABRIEL</b>: 20. <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: How many security? <br><br>

<b>FRANZ GABRIEL</b>: About 18. <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: Are they all U.S.? <br><br>

<b>FRANZ GABRIEL</b>: Yes. <br><br>

AMY GOODMAN: So, there were 38 with security and military?

<br><br>

<b>FRANZ GABRIEL</b>: Mm-hmm. And there's some Steele guys had their

wives with them. And a baby that was probably a year old. <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: So they figured this out very fast, to get to the

airplane and get their families to the airport. How did they get their

families to the airport? <br><br>

<b>FRANZ GABRIEL</b>: Well, it happened very fast because somehow --

between the U.S. Embassy, and some of the Steel guys, there was some

communication. <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: So they knew before the President, that the President

was being taken to the airport? <br><br>

<b>FRANZ GABRIEL</b>: Yes. That is the only thing I can& <br><br>

<b>AMY GOODMAN</b>: And what happened to everyone? Did they all come

here? <br><br>

<b>FRANZ GABRIEL</b>: They all came here and left. <br><br>

</ul>Aristides bodyguard Franz Gabriel speaking in the presidential

palace in Bangui. On the flight back from the CAR, President Aristide

spoke about what he says was a US-orchestrated coup and kidnapping, I

asked Aristide why he believes the US wanted him gone. <br><br>

<ul>

<b>PRESIDENT ARISTIDE</b>: If you ask the US the question, they would

answer you. I can have opinions, but I will not answer for them. For

instance, we are the first black independent country in the world. We

just celebrated 200 years of independence last January 1st. Despite of

that, we still have 1.5 doctors for each 11,000 Haitians. And, of course,

I understood we had to invest in education. We had to invest in health

care. Despite of an economic embargo they imposed upon us, I did my best,

and we founded a university, whose faculty of medicine already had 247

medical students. Once the marines arrived in Haiti, they put those 247

medical students out, they seized the classroom, the campus; and thats

where you find soldiers, where you should have medical students. So, its

to say, if I look at the picture, which is horrible, I can think once you

want to invest in education, in health care, those who want to invest in

killing democracy, in bloodshed, they don't accept you as an elected

president. We had 32 coup d'etats, plus the last one, 33, in our 200

years of independence. Our goal was to move not from coup d'etat to coup

d'etat anymore, but from elections to elections. Free, fair and

democratic elections. That wasnt their goal. They went back to coup

d'etat. <br><br></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

</ul><font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3><a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>