<html>

<body>

<h2><b>Randall Robinson: Aristide Says 'Tell the World It Is a

Coup'</b></h2><font size=3>Monday, March 1st, 2004<br>

</font><font size=2><a href="http://www.democracynow.org/article.pl?sid=04/03/01/1929215" eudora="autourl">http://www.democracynow.org/article.pl?sid=04/03/01/1929215</a></font><font size=3>

<br><br>

TransAfrica founder and close Aristide family friend Randall Robinson

also received a call from the Haitian president early this morning and

confirmed Rep. Maxine Waters account. Robinson said that Aristide

"emphatically" denied that he had resigned. Click on this link

to read a full transcript of the Democracy Now! interview with Randall

Robinson.<br><br>

<hr>

<b>RANDALL ROBINSON:</b> The president called me on a cell phone that was

slipped to him by someone - he has no land line out to the world and no

number at which he can be reached. He is being held in a room with his

wife and his sister's husband, who happened to be at the house at the

time that the abduction occurred. The soldiers came in to the house and

ordered them to use no phones and to come immediately. They were taken at

gunpoint to the airport and put on a plane. His own security detachment

was taken as well and they were put in a separate compartment of the

plane. The president was kept with his wife with the soldiers with the

shades of the plane down and when he asked where he was being taken, the

soldiers told him they were under orders not to tell him that. He was

flown first to Antigua, which he recognized, but then he was told to put

the shades down again. They were on the ground like this for two hours

before they took off again and landed six hours later at another location

again told to keep the shades down. At no time before they left the house

and on the plane were they allowed to use a phone. Only when they landed

the last time were they told that they were in the central African

republic. Then taken to a room with a balcony. They do not know what the

room is. Outside they say they are surrounded by soldiers. So that they

have no freedom. The president asked me to tell the world that it is a

coup, that they have been kidnapped. That they have been abducted. I have

put in calls to members of congress asking that they demand that the

president be given an opportunity to speak, that he be given a press

conference opportunity and that people be given an opportunity to reach

him by phone so that they can hear directly from him how he is being

treated. But the essential point is clear. He did not resign. He was

taken by force from his residence in the middle of the night, forced on

to a plane, and taken away without being told where he was going. He was

kidnapped. There's no question about it. <br><br>

<b>AMY GOODMAN:</b> How does he actually know, Randall Robinson, how does

president Aristide know that he is in the Central African Republic?

<br><br>

<b>RANDALL ROBINSON:</b> He was told that when he arrived. That there was

some official reception of officials of that government at the airport

when he arrived. But, you see, he still had and continues to have

surrounding him American military. <br><br>

<b>AMY GOODMAN:</b> You spoke with him and Mildred Aristide up to 10

times a day in the last days before they were removed from Haiti. How did

president Aristide sound when you spoke with him today? <br><br>

<b>RANDALL ROBINSON:</b> They sounded tired and very concerned that the

departure has been mistold to the world. They wanted to make certain that

I did all that I could to disabuse any misled public that he had not

resigned, that he had been abducted. That was very, very important to him

and Mrs. Aristide explained to me the strange response to my calls on

Saturday night. I had talked to her on Saturday morning and him on

Friday. But when I called the house on Saturday night, the phone was

answered by an unfamiliar voice who told me that the president was busy,

a response that was strange and then when I asked for Mrs. Aristide, I

was told that she was busy, too. As she told me then, even that early on,

before they were taken away and before the soldiers came, they had been

instructed they were not allowed to talk to anyone. So, that is - she

said that was the reason she explained this today, a few minutes ago -

why she was not able to talk to me and he was not able to talk to me when

I called the house object Saturday evening. <br><br>

<b>AMY GOODMAN:</b> Who did they say was the person that you had actually

spoken to? <br><br>

<b>RANDALL ROBINSON:</b> No, but that it was not someone who worked at

the house because they know my voice when they hear it and they respond

to it because I call so many times. This was something new, a new person,

a new voice, with a new kind of tone. That is when we began to be

concerned that something was amiss. <br><br>

<b>AMY GOODMAN:</b> I will ask you the same question I asked

Congressmember Waters who also spoke with president Aristide. The issue

of whether president Aristide resigned. Did he say he did or he didn't?

<br><br>

<b>RANDALL ROBINSON:</b> Emphatically not. <br><br>

AMY GOODMAN He said he did not resign? <br><br>

<b>RANDALL ROBINSON:</b> He did not resign. He did not resign. He was

kidnapped and all of the circumstances seem to support his assertion. Had

he resigned, we wouldn't need blacked out windows and blocked

communications and military taking him away at gunpoint. Had he resigned,

he would have been happy to leave the country. He was not. He resisted.

Emphatically not. He did not resign. He was abducted by the United

States, a democratic, a democratically elected president, abducted by the

United States in the commission of an American induced coup. This is a

frightening thing to contemplate. <br><br>

<b>AMY GOODMAN:</b> And again, Randall Robinson, you said you spoke to

president Aristide by a cell phone that was smuggled to him? <br><br>

<b>RANDALL ROBINSON:</b> Yes and I cannot call back because I have no

number and the only way they can call out is by cell phone because they

have not been provided with any land lines. <br><br>

<b>AMY GOODMAN:</b> Did they say how long they will be staying in this

place that they are, the palace of the Renaissance, they say they believe

in the Central African Republic? <br><br>

<b>RANDALL ROBINSON:</b> I haven't been told anything. I told her that

last night I spoke to senator Dodd's foreign policy person Janice

O'Connell called me to say that she had learned from the State Department

that he was being taken to the Central African Republic and she had also

been told by the State Department that they had refused, that the south

Africans had refused asylum. I told her that I didn't believe that that

was true because the South African foreign minister - [Noise] Hello?

<br><br>

<b>AMY GOODMAN:</b> Yes, Randall, Robinson, we hear you. <br><br>

<b>RANDALL ROBINSON:</b> Because the South African foreign minister had

called me from India Mid-afternoon on Sunday and she asked how I was

doing and I thought I was going to be doing much better, and I told her

so. And I said because I'm sure that president Aristide has arrived in

South Africa. She said no, he hasn't arrived here. We haven't heard

anything from him. We don't know where he is and then we became really

alarmed. She said there's been no request for asylum. So, you see, the

State Department is telling an interested public, including members of

the congress, that South Africa refused asylum. The State Department

knows better. They know that President Aristide was not allowed to

request asylum from South Africa or anybody else because he was not

allowed to make any phone calls before they left Haiti, during the

flight, and beyond. <br><br>

<b>AMY GOODMAN:</b> Anything else you would like to add from your

conversation with president Aristide on this smuggled phone that he got

hold of after many hours incommunicado and now saying he believes he is

in the central African republic with the first lady of Haiti, Mildred

Aristide? <br><br>

<b>RANDALL ROBINSON:</b> The phrase that he used several times and asked

of me to find a way to tell the Haitian people, he said tell the world

it's a coup, it's a coup, it's a coup.<br><br>

<div align="center"><a href="http://www.democracynow.org/" eudora="autourl">www.democracynow.org<br><br>

</a></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

</div>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3><a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>