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<font face="Arial, Helvetica" size=3 color="#999999"><b>This story was

printed from channelnewsasia.com <br><br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=2 color="#666666">Title</b></font><font size=3>

<b>:</b>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=2 color="#666666"><b>Police retake three towns from Haiti rebels <br>

Date</b></font><font size=3> <b>:</b> </font><font face="Arial, Helvetica" size=2 color="#999999"><b>11 February 2004 0133 hrs (SST) <br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=2 color="#666666">URL</b></font><font size=3> <b>:</b> </font><a href="http://www.channelnewsasia.com/stories/afp_world/view/70474/1/.html" eudora="autourl"><font face="Arial, Helvetica" size=2 color="#999999"><b>http://www.channelnewsasia.com/stories/afp_world/view/70474/1/.html</a> <br><br>

</b></font><font face="Arial, Helvetica" size=2>PORT-AU-PRINCE : Haitian police retook three towns from rebels battling Jean Bertrand Aristide as the political opposition distanced themselves from the fighting that has left at least 42 dead in five days.<br><br>

The United Nations warned meanwhile that the impoverished Caribbean nation faces a major humanitarian crisis.<br><br>

Prime Minister Yvon Neptune briefly toured Grand-Goave after police backed by helicopters brought it back under government control late Monday, media reported.<br><br>

A supporter of the ruling Lavalas party was killed on a road outside Grand Goave when police tried to separate rival pro- and anti-government demonstrators, a witness said. That brought the death toll to 42 since Thursday when rebels took over much of the northern city of Gonaives.<br><br>

Neptune also went to St Marc which was taken back by police after a day of armed clashes between rival opposition groups.<br><br>

Armed assailants attacked police in the smaller town of Dondon but police and armed supporters of the government regained control by late Monday after nine houses were torched and at least two people wounded, local radio reported.<br><br>

Armed local insurgents took over about a dozen towns after the the Gonaives attack and took up opposition demands that Aristide stand down.<br><br>

One opposition leader Andre Apaid late Monday blamed elected Aristide for the violence, calling him "a dictator and a despot."<br><br>

Aristide has been ruling by decree since the country was left without a functioning legislature last year because parliamentary elections have not been held. The populist priest turned president has promised polls within six months, but not set a date.<br><br>

He has also vowed to remain in office until the end of his term in 2006.<br><br>

Aristide has accused the opposition political groups of favoring a coup d'etat against him but opposition parties distanced themselves from the armed opposition.<br><br>

"We distinguish the popular movement we support demanding the deprture of Jean Bertrand Aristide from armed rebels with whom we do not identify ourselves," socialist Micha Gaillard, a prominent opposition political figure, told AFP.<br><br>

"We are sticking to our peaceful strategy because the solution can only be peaceful and unnarmed," he added.<br><br>

The United Nations warned Tuesday that a "major humanitarian crisis" is looming in Haiti.<br><br>

"The insecurity and violence make us fear a major humanitarian crisis," said Elisabeth Byrs, spokeswoman for the United Nations' humanitarian coordinator in Geneva.<br><br>

Byrs warned that the fighting was holding up hampering food deliveries around Gonaives. "The villages in the north are those that have been most affected by hunger and are the poorest," she said.<br><br>

Power has been cut since Monday in Cap-Haitien in the north, Haiti's second city, and no cars were on the streets Tuesday as there was no gasoline.<br><br>

Several informal lottery stands and a restaurant belonging to presumed anti-government activists were burned by armed men.<br><br>

In Port-au-Prince, two people were wounded in gunfire after a group opened fire seeking revenge for the killing Sunday of a police officer who was close to them.<br><br>

US State Department spokesman Richard Boucher on Monday accused the Aristide administration of contributing to the violence.<br><br>

The United States sent 20,000 troops to Haiti in 1994 to bring Aristide back to power after he was ousted in a coup. He stepped down after a five-year term and was reelected in 2000.<br><br>

Canada's Foreign Affairs Minister Bill Graham condemned the violence and supported international efforts by the Organization of American States and the Caribbean Community to mediate between Aristide and the opposition.<br><br>

- AFP <br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3><a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">www.freedomarchives.org</a></font></body>

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