<html>

<body>

<font size=3><br>

US state executes mentally sick man<br><br>

Wednesday 07 January 2004 4:50 AM GMT <br><br>

<br>

<b>Arkansas has executed a man with a severe mental illness who was

</font><font size=3 color="#FF0000">forcibly medicated with

anti-psychotic drugs, which made him lucid enough under court guidelines

to be put to death. <br><br>

</b></font><font size=2>Charles Singleton, 44, a diagnosed schizophrenic

was given a lethal injection on Tuesday in the state's death chamber in

Varner, about 115km southeast of Little Rock, for stabbing white grocery

store clerk Mary Lou York to death in 1979. <br><br>

Another prisoner Karl Roberts, 35, was put to death after Singleton for

raping and killing his 12-year-old niece. <br><br>

Lawyers for Roberts filed a last-minute appeal requesting a temporary

stay of execution, which was granted by a federal court. <br><br>

Arkansas governor Mike Huckabee said he would not issue a stay for

Singleton, who had run out of appeals. <br><br>

Several groups such as the European Union and Amnesty International

petitioned the governor to commute the death sentence, saying it was

morally reprehensible to execute a person with a severe mental illness.

<br><br>

<b>Psychotic episodes<br><br>

</b>While in prison, Singleton's mental condition worsened and he was

forcibly given powerful drugs to curtail his psychotic episodes, under a

1990 US Supreme Court decision that allows states to forcibly medicate a

prisoner if that person is a danger to himself or others, and the

treatment is in that person's medical interest. <br><br>

According to Amnesty International, Singleton was likely suffering from

schizophrenia. <br><br>

"By the late 1980s he had begun to suffer delusions, including that

his cell was possessed by demons, that a prison doctor had implanted a

device in his ear, and that his thoughts were being stolen when he read

the Bible," said the human rights watchdog. <br><br>

Lawyers for Singleton appealed to have the medication stopped, saying

that it was not in their client's medical interest to be declared

mentally competent enough to be executed.<br><br>

Last year, the Eighth Circuit federal court ruled that Arkansas could

forcibly medicate Singleton. In the decision, the court said that

"eligibility for execution is the only unwanted consequence of the

medication." <br><br>

The US Supreme Court refused to hear an appeal of the <br>

lower court's decision. <br><br>

The Supreme Court has ruled that states cannot execute mentally retarded

prisoners or those whose mental illness makes it impossible for them to

understand that they are going to be put to death. <br><br>

<b>The race factor<br><br>

<br>

</b>Singleton was tried in front of an all-white jury for the murder of a

white woman. According to Amnesty International, at least one in five of

the 300 African-Americans executed in the US since 1977 were tried in

front of all-white juries.<br><br>

Eighty per cent of the more than 880 people put to death since 1977, were

convicted of crimes involving whites, even though whites and blacks are

the victims of murder in almost equal numbers, it added.<br><br>

Race of murder victim has been shown to be a factor in capital sentencing

in the US. The odds of a death sentence in cases in which blacks killed

whites has been shown to be as much as 11 times higher than in the murder

of a black victim by a white person, according to Amnesty.<br><br>

<b>Texas execution<br><br>

</b>Another execution of a black prisoner took place in the US on the

same day. <br><br>

Ynobe Matthews was declared dead at 00:16 GMT on Wednesday of a lethal

injection which was administered eight minutes earlier at the Texas State

Penitentiary in Huntsville.<br><br>

Prison spokeswoman Michelle Lyons said Matthews, 27, convicted of the May

2000 rape and murder of a 21-year-old white woman, whose house he then

set alight, died without making a final statement.<br><br>

A handful of anti-death penalty protesters demonstrated outside.

<br><br>

Matthews has renounced the long appeals that are normally filed on behalf

of death row inmates in order, he said, to spare his and his victim's

families from further anguish. <br><br>

<br>

</font><font size=3>You can find this article at:<br>

<a href="http://english.aljazeera.net/NR/exeres/3D9293FD-0E72-4209-B667-BCCE0ACF711B.htm" eudora="autourl">http://english.aljazeera.net/NR/exeres/3D9293FD-0E72-4209-B667-BCCE0ACF711B.htm</a>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3><a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>