<html>

<body>

<font size=3><br>

</font><font size=3 color="#191919">117 Palestinians killed, hundreds

injured during media's "relative calm"<br><br>

Ali Abunimah, <i>The Electronic Intifada,</i> 26 December 2003<br>

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article2301.shtml" eudora="autourl">http://electronicintifada.net/v2/article2301.shtml</a><br><br>

<br>

On December 25, an Israeli assassination squad killed five Palestinians

in Gaza, and injured fifteen. Three of the dead were civilians. A short

time later, a Palestinian blew himself up at a bus stop in the Tel Aviv

suburb of Petah Tikva, killing four Israelis, three of whom were

confirmed by <i>Ha'aretz</i> to be soldiers.<br><br>

Many leading media organizations were quick to declare that these two

incidents marked the end of a period of "relative calm" or

"lull" in Israeli-Palestinian violence, that had supposedly

lasted since the last Palestinian suicide attack in Haifa on 4

October.<br><br>

In fact, the period since 4 October has been one of intense Israeli

violence, in which 117 Palestinians were killed, including 23 children.

At the same time, Israel destroyed almost five hundred Palestinian homes

throughout the Occupied Territories.<br><br>

<br>

<b>Mass amnesia again strikes Middle East correspondents<br><br>

</b>A front-page <i>Los Angeles Times</i> headline declared "12-Week

lull in Mideast Ends," and misreported that the "back to back

spasms of violence" on 25 December, "shattered more than two

months of relative quiet and dealt a fresh setback to peace efforts"

(26 December 2003).<br><br>

"Mideast quiet shattered: Suicide bombing kills four Israelis

shortly after assassination in Gaza," declared <i>The Montreal

Gazette</i> on Page 1 (26 December 2003).<br><br>

The <i>Chicago Tribune</i> reported that "Coming less than an hour

apart," the 25 December "attacks broke a lull that had lasted

more than two months and raised fears of a slide into violence" (26

December 2003).<br><br>

CNN reported on its website that the Petah Tikva attack "was the

first suicide bombing in Israel since an October 4 attack in Haifa. That

incident killed 21 people. There has been a relative calm since the Haifa

bombing" ("Suicide bomber kills three in Tel Aviv, " 25

December 2003).<br><br>

Even the usually careful U.K.-based Reuters news agency's report (which

had an identical headline to the CNN report) stated that, "the

attacks on Thursday shattered well over two months of relative calm that

had spurred efforts to revive talks between Israelis and Palestinians on

a U.S.-led plan for ending more than three years of conflict"

("Suicide bomber kills three in Tel Aviv," 25 December

2003).<br><br>

In an extraordinary act of forgetfulness, a <i>New York Times</i> report

by Richard Bernstein and Greg Myre declared that "The suicide bomb

attack in Petah Tikva broke a tense sort of relative calm that has

existed on both sides since October" (26 December 2003). But just a

few paragraphs above this sentence, the same article reported that

"Less than an hour <i>before</i> the suicide attack, Israeli

gunships fired missiles at a car in Gaza, killing a commander of Islamic

Jihad, who Israeli officials said was planning a 'mega' attack inside

Israel" (emphasis added). The report also stated that four others

were killed including "two bystanders" and 14 people were

injured.<br><br>

Not only did the <i>Times</i> forget what had happened just an hour

before the Petah Tikva bomb, it had apparently wiped from memory a report

by the same Greg Myre on 24 December, headlined "Israelis Kill 8

Palestinians in Raid on a Camp in Gaza." According to the

Palestinian Centre for Human Rights (PCHR), a total of nine Palestinians

were killed in the Israeli attack on Rafah refugee camp about which Myre

reported. Among the 37 injured, eight were children, and 116 families

were made homeless.<br><br>

<br>

<b>What really happened during the period of "relative

calm"<br><br>

</b>Contrary to the pervasive media claim that the period between 4

October and 25 December was one of "relative calm,"

"quiet" or "lull," it was actually one of intense

Israeli violence on Palestinians throughout the Occupied

Territories.<br><br>

Using the meticulous weekly reports of the

<a href="http://pchrgaza.org">Palestinian Centre for Human Rights

(PCHR)</a>, EI counted that Israeli forces killed 117 Palestinians from 2

October to 25 December. The vast majority of the dead were civilians and

23 of them were children. Hundreds of civilians were injured by Israeli

fire. During the same period, PCHR documented that Israeli occupation

forces destroyed 486 houses and apartments, rendering thousands of

Palestinians homeless.<br><br>

During the same period, few Israeli soldiers and civilians were killed in

Palestinian attacks, and there were indeed no suicide attacks since 4

October. Israel claims that the huge drop in violence against its

civilians was largely because it "foiled" such attacks. But,

the <i>New York Times</i> reported on 5 December that, "Israeli

officials have concluded that the Islamic movement Hamas has suspended

its suicide bombing campaign in recent months, a senior Israeli military

officer said Thursday, citing that as one reason Israel has not suffered

any deadly bombings in the past two months."<br><br>

What is indisputable is that Israel was killing and injuring Palestinians

by the hundreds. Here are a few examples of incidents that occurred

during the media's period of "relative calm":<br><br>

On 10 October, a large contingent of Israeli forces, armed with over 80

tanks, armored bulldozers and helicopters, entered Rafah refugee camp in

southern Gaza. During the two-day long attack, 8 Palestinians were

killed, including 3 children, and 53 were wounded; 20 seriously. Israeli

forces destroyed 170 homes rendering more than 2000 Palestinians

homeless. <br><br>

In response to this incident,

<a href="http://web.amnesty.org/library/Index/ENGMDE150912003?open&of=ENG-ISR">Amnesty

International issued a statement</a> saying "The repeated practice

by the Israeli army of deliberate and wanton destruction of homes and

civilian property is a grave violation of international human rights and

humanitarian law, notably articles 33 and 53 of the Fourth Geneva

Convention, and constitutes a war crime." <br><br>

On 20 October, Israeli occupation forces carried out two assassination

attacks that killed eleven Palestinians. Eight of the dead were

bystanders. The first attack occurred in the morning, when Israeli

helicopters fired a missile at a car stopped at a traffic light in Gaza

City. The missile killed the two occupants of the targeted car, and the

driver of an adjacent car. Nine passing civilians sustained injuries, one

of them serious. That evening, seven Palestinians were killed, including

a child and an on-duty doctor when Israeli forces carried out a failed

assassination attempt in Gaza's Nusseirat refugee camp. The targets of

the attack escaped, but in addition to the seven civilians killed, 50

were injured, including 11 children. An eighth civilian later died from

his injuries.<br><br>

On 26 October, Israeli occupation forces in Gaza killed three members of

the same family who were on their way to visit relatives to celebrate Eid

al-Fitr, the end of the fasting month of Ramadan. The three men, Khaled

Ahmed Ibrahim al-Sumairi, 40, Ussama Suleiman 'Aayesh Al-Sumairi, 30,

Ibrahim Mousa al-Sumairi, 32, got into their car at approximately 8.45 PM

at their home in Wadi Salqa village in the central Gaza Strip. When they

were approximately 300 metres from their house, Israeli forces opened

fire on them without warning, injuring all three. The occupation forces

then imposed a military curfew on the area, preventing Palestinian

ambulances from reaching the men for more than 90 minutes. By the time

ambulances were allowed to tend to the victims, two had died. The third

died of his injuries upon arrival at Deir al-Balah hospital. After

initially claiming that the three men had been armed, the Israeli media

reported that the occupation authorities admitted that the men were in

fact unarmed and had been killed "by mistake."<br><br>

On 8 December at approximately 3 PM, Israeli forces stationed at

"Neve Dekalim" settlement, west of Khan Yunis, in Gaza opened

fire at the al-Namsawi area of Khan Yunis refugee camp. A Palestinian

schoolchild, Fatima Mousa Khalafallah, age 10, was wounded by a live

bullet in the chest while she was in her school approximately 700 metres

away from the source of fire. <br><br>

These are just four examples of the dozens of violent incidents that took

117 Palestinian lives, and injured hundreds more since early

October.<br><br>

Despite the continuous bloodshed, mainstream media organizations have

habitually described this period as being one of "relative

calm" or "quiet" that ended only when several Israelis

were killed. <br><br>

This widespread pattern is the most persistent and pernicious failure of

the media in reporting the Palestinian-Israeli conflict. It represents

not only a shocking lack of professionalism and objectivity, but a double

standard that treats the lives of one set of human beings as being

inherently more valuable than those of another.<br><br>

<b>Related Links<br>

</b><a href="http://electronicintifada.net/bytopic/146.shtml">BY TOPIC:

Israel's Assassination Policy</a><br><br>

<br>

<i><a href="http://electronicIntifada.net/v2/article2242.shtml#ali">Ali

Abunimah</a> is a co-founder of the Electronic Intifada.<br><br>

</i></font><font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3><a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>