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<body>

<font face="Trebuchet MS" size=2><b>AHP December 15, 2003 3:00

PM</font><font face="Trebuchet MS" size=2 color="#FF0099"> <br><br>

<br><br>

</font><h5><b>-----------------Translator's note: The following account

of the demonstrations in front of the National Palace was written by

Michelle Karshan, Foreign Press Liaison at the National Palace. This

report has no connection with AHP, but may be of some interest in light

of the attention the demonstrations have been receiving. ---- It is in

turn followed by the English translation of President Aristide's press

conference on December 10.------

</b></h5><font face="Trebuchet MS" size=2><b>From Michelle Karshan,

Foreign Press Liaison, National Palace (011509) 228-2058<br><br>

Rough notes on Friday's events that may have thus far not been reported.

(The following is based on a combination of radio broadcasts of events

and interviews (radio stations across the band), National Television

reporting, conversations with US and local press present at events, and

my own observations.  <br><br>

As I said in an earlier email, Thursday night popular organizations came

out to stand vigilant in front of the National Palace, to guard the

people's choice.  Cars circulated Thursday night and Friday morning

(again when pro-government masses were taking to the streets) shooting

indiscriminately into crowds (approx. 10 shot, approx. 7 dead.  See

below for some details).<br><br>

Nevertheless, in sharp contrast to the violent demands of the opposition

for the immediate overthrow of the government, the people took to the

streets by the tens of thousands Friday to call for respect of the

constitutional mandate of President Jean-Bertrand Aristide.<br><br>

Tens of thousands (seen on National Television and reports by press

present) of pro-government supporters marched through the streets of

downtown Port-au-Prince Friday morning to mid-day.  Amongst them

were women, children, elderly and students who identified themselves as

the Collective of University Students, and parliamentary and local

representatives from throughout the country.  <br><br>

The majority responds to the minority. With both hands thrust in the air

displaying all five fingers on each hand to represent the five-year

presidential term and the people's will to see the President finish his

term, people chanted, "Elections, YES!  Coup d'etat, NO!

Aristide for FIVE YEARS!"<br><br>

People said if the opposition thinks they are the majority then why don't

they go to elections to prove it.  (To date the opposition has

sabotaged all efforts to hold elections.)<br><br>

The people expressed their commitment to democracy and its processes

saying that if after Aristide's term of five years is over, whoever runs

for President and is democratically elected, then their term will be

respected, no matter who it is, but that the five years of this President

must be allowed to finish its term.<br><br>

Representatives of the Collective, a pro-government group of public and

private university students, spoke to the press (aired on National

Television) and said they also denounce the violent incident that took

place at one of the universities last week but that they stand for

education and that it is patriotic to go to school and as such they stand

against the closing of the schools.  Schools have been closed

because of the demonstrations held by the opposition.  They said yes

to schooling, no to closing the universities!<br><br>

<br><br>

The people who flooded the streets - diverse members of the popular

movement -- were heard on numerous radio stations across the band as well

as on the National Television. People also came out in different towns

and also were interviewed on the radio stations, particularly Radio

Ginen. Some spoke of a class struggle between the rich and the poor. Many

denounced the former army and reiterated the people's determination not

to go backwards.  In response to Dany Toussaint's comments Thursday,

many people interviewed said the people are watching the former military,

and now Dany is standing face to face against the people once again as

the military did.  They said they say no to going backwards, and

reiterated that the people have chosen democracy as the way!<br><br>

Saying that children need schooling, families need food and houses to

live in, the people said they will not go backwards, only forwards in

solidarity.  They asked for respect for the people's choice. 

<br><br>

People said that the opposition is trying to boycott and sabotage the

upcoming 2004 bicentennial celebrations - plunging Haiti into violence

and paralysis.  People said the masses are for Jean-Bertrand

Aristide and will continue to mobilize for 2004.<br><br>

People said, There will be no coup d'etat in the country again.  The

people are clear, the Haitian people have stood up. No to anarchy, yes to

democracy!  They cannot bring down the resistance of the

people!  No matter what, the President will finish his

term.<br><br>

Some people addressed the university students who were working with the

opposition, asking them not to allow themselves to be manipulated by the

opposition by gifts of visas or money.  They also said they don't

want ambassadors to visit universities anymore because they are luring

people with offers of visas.  <br><br>

Some people interviewed said that former military and FRAPH members had

infiltrated the "student" march the day before (on Thursday)

swelling the numbers of persons in their march.<br><br>

People said they will remain vigilant in the streets throughout the

country to demand respect for democratic principles.<br><br>

Mario Dupuy, the Secretary of State for Communications, said, "We

will protect the rights of all citizens`All people should help the police

to protect the radio stations."  <br>

He also said, "We will continue to mobilize and celebrate in peace

our bicentennial of independence." The police secured various radio

stations.<br><br>

I spoke with three journalists who each visited the hospital on Friday at

different times during the day.  They interviewed persons (two of

the journalists told me they were persons who identified themselves as

militants who were taking to the streets in support of the government)

who were shot either Thursday night or Friday morning by cars circulating

(some said without license plates) and shooting indiscriminately at

people.  One person was shot by the marketplace downtown, one on Rue

Pavee, one woman was injured when she fled from a car that was speeding

at people.  <br><br>

Kevin Pina interviewed these gunshot victims on film.  (Press can

contact me for his contact information).  (Evens Sanon photographed

these victims.  Press can contact me for his contact

information).  (Amy Bracken of Reuters interviewed these

victims).  As I said, from talking with these journalists I

estimated that approximately 10 persons were at the General Hospital as a

result of these shootings.  Approximately 7 of them died on

Friday.  <br><br>

As for the gentleman (Andre Jean-Marie) I talked about in my earlier

email, it seems that he had arrived in a car near the Palace Thursday

evening to join other popular organizations in front of the Palace to

give his support to the President, when he was struck by bullets. 

Kevin Pina describes the tragic incident as follows:<br><br>

<br>

Dear Friends,<br><br>

It is with great grief and sadness that I inform you of the assassination

of <br>

my dear friend Andre Jan-Marie the evening of December 11, 2003. He was

<br>

killed in a drive by shooting near the National Palace by unknown <br>

assailants who apparently followed his vehicle and waited for him to

leave <br>

his car. Andre had gone to the palace for a literacy campaign meeting

<br>

earlier that same evening but had returned to lend his presence to the

<br>

thousands of supporters camped in front of the palace to defend their

<br>

constitutional president, Jean-Bertrand Aristide.<br><br>

Andre was the coordinator of the government's literacy program in <br>

Petion-Ville and his only crime was that he was committed to teaching the

<br>

poor majority how to read and write. He was also a co-founder of the

SOPUDEP <br>

school that serves the poorest children in Petion-Ville. I am affiliated

<br>

with the school and can testify to the difference it has made to the

<br>

community.<br><br>

Andre is survived by his wife and two young sons. He is truly a hero in

the <br>

struggle for democracy on behalf of Haiti's poor majority. He will always

<br>

live in hearts and dreams for a better Haiti. God bless you and keep you

<br>

safe Andre Jan-Marie.<br><br>

<br><br>

Sincerely,<br><br>

Kevin Pina<br>

December 13, 2003<br>

Port au Prince, Haiti<br><br>

Andre Jean-Marie, in his late thirties, was the official coordinator of

the literacy program in Petionville.  When the literacy centers

noticed that parents were bringing their children with them to the

literacy centers to also learn how to read and write, Mr. Jean-Marie and

others discovered that these very poorest of the poor families could not

access education for their children (see below).  (This brings to

mind the IDB loans, one of which is for expansion of schools, and which

still have not been released to the government of Haiti).  

<br><br>

As a result, Mr. Jean-Marie and others founded and oversaw a non-profit

elementary school in Petionville (SOPUDEP). The building the school was

in was seized by the government and turned over for non-profit use. 

<br><br>

Just this week a peace and justice delegation from the Church of St. Joan

of Arc in Minnesota met with this school and interviewed its director and

Mr. Jean-Marie.  They have this interview on film.  The head of

this delegation is Paul Miller.  They returned to Minnesota today as

scheduled. (Press interested in contact information for Paul Miller can

contact me).<br><br>

The Church of St. Joan of Arc described SOPUDEP in their delegation

materials prior to arriving in Haiti as follows:<br><br>

"SOPUDEP.  A local community group that has started an

elementary school in the former residence of a former Ton Ton Macoute

member.  The school provides education for children whose parents

could not afford to send them to school and could not find a place for

them in the over crowded classrooms of the already overwhelmed public

schools

system."</font><font face="Trebuchet MS" size=2 color="#FF0099">

<br><br>

<br><br>

</font><h5><b>------------------------------------------------------------------------------------------------<br><br>

<br>

PRESS CONFERENCE BY THE PRESIDENT OF THE REPUBLIC, HIS EXCELLENCY

JEAN-BERTRAND ARISTIDE, ON THE OCCASION OF INTERNATIONAL HUMAN RIGHTS

DAY.<br><br>

Opening speech by President ARISTIDE

:</b></h5><font face="Trebuchet MS" size=2><b>Dear friends, good

afternoon! You are more than welcome in the home of the People.<br><br>

Today is a day when everyone in the world thinks about human rights, the

rights everyone must respect. That is why I chose to meet with you today,

you from the Press, to talk about human rights that everyone must

respect.<br><br>

Symbolically, here with me is Minister Antonio, the Minister of Foreign

Affairs, a mother whose child was killed by criminals who don�t respect

human rights. It was [Police] Captain Bonnet, who was killed by murderers

last November 17th, at three o�clock in the afternoon. They didn�t

respect his rights. He was fighting people who are in drug trafficking,

they killed him. With Mommy In�s, who is Captain Bonnet�s mother, is his

brother, Jean Bradley, who is a policeman also. <br><br>

In the name of the State, in the name of the Government, I embrace Mommy

In�s once again for your courage, and for the way you are going through

the pain. Your pain is all of our pain too.<br><br>

I have a mother, all of us who have a mother, we can imagine how you are

suffering, being a mother who just lost a great son who was in the police

and who was doing his job.<br><br>

We share the same condolences with the entire Bonnet family who is not

here. Jean Bradley, courage. Keep hanging in there where you are working

in the police so you can always continue to protect and to serve

everyone�s rights like the Constitution asks the police to do.<br><br>

We have this meeting symbolically today, because Mommy In�s who is here

represents several mothers who see their children being victims

throughout the country, or last Friday, which saw their child being a

victim in what happened in the Faculty of Sciences and in

INAGHEI.<br><br>

Since Friday night, we, the State, the Government, in the note signed by

the Prime Minister, we say this is unacceptable. And we condemn it

without reservation.<br><br>

Monday, the Prime Minister continued to express our position. Today, I

continue to express that same position.<br><br>

What happened last Friday is unacceptable. Under no circumstances can we

tolerate those unacceptable acts. This is a condemnation of violence,

wherever it comes from, wherever it comes from, without distinction.

<br><br>

We are pacifists.<br><br>

We want peace to reign in Haiti.<br><br>

This is why we have always condemned violence.<br><br>

And we will never, never accept to give in to violence.<br><br>

With the law, the Constitution, the rights, in this dynamic that is there

to build a state of rights, we reaffirm our determination to protect

Human Rights on this day where everywhere, we hold hands for the

protection of all human rights. <br><br>

I had the occasion to speak with Rector Paquiot Sunday morning. Once

again, I renew our sympathy. Vice-rector Laleau, teachers, students,

students� parents, everyone who is shocked, who is scandalized, you are

right to be because this is unacceptable. A university is a sacred place.

Students should never see people violate the place where they are

nurturing their intelligence so that they can serve the country

tomorrow.<br><br>

It is clear that whether it is people who choose to violate those places

to take advantage of the students� position, when they use violence, we

cannot shut our eyes not to see that or not to condemn it.<br><br>

So in a word, I take the occasion to renew our solidarity with all

citizens who fight for the respect of human rights.<br><br>

Many students spoke up and showed how they are not happy about what

happened. We agree with them because we are not happy either about what

happened. Whether it is in the Faculty of Sciences or in Inaghei, always,

in every faculty, in every school, people must never tolerate people who

use violence.<br><br>

I remember last year, in many schools, some people had chosen to change

themselves into false students to use violence. Others financed the

movement of false students so they could use violence.<br><br>

We say it is: "Unacceptable."<br><br>

In a country where we don�t have many schools for the number of young

people who want to go to school, we cannot tolerate people who take their

money to dress people to pose as schoolboys and girls, as false students,

to disturb education.<br><br>

I ask all authorities concerned to be as one with parents to protect the

education space, because it is a sacred space, to protect the schoolboys

and girls, the students. Because they are the country�s future.<br><br>

Judicial authorities must also assume their responsibilities. They must

arrest people who must be arrested. And that is why on Friday, when I was

on the phone, following how the situation was going on, I was happy to

learn that they arrested a policeman who was among the false students who

were inside one of the faculties where they were shooting on people in

the street. If there are accomplices, if there is infiltration, we will

not accept it. It is unacceptable. Judicial authorities, police

authorities, all authorities with the law in hand, we must work together

so that peace returns, so that rights are respected. <br><br>

Today is a day where we speak about human rights. And for the second part

of my intervention, before you start asking questions, I want to speak

about the rights people have to vote.<br><br>

We cannot deny people their right to vote. When people go to elections,

when they vote, it is a right they exercise. <br><br>

Everyone must respect that right.<br><br>

When the people want to go to elections to cast their ballot, it is a

sacred right. Everyone must respect that right. <br><br>

That is why, under such circumstances, elections is a path we must take.

And so, we have the obligation to respect the right of Haitians to vote.

And the right they have to vote again. I ask everyone who is concerned to

do everything possible so that while we work to continue to improve human

rights, we respect the rights that people have to vote. <br><br>

The rights people have to vote is directly, directly connected with that

truth, the truth that everyone counts. In a society where everyone

counts, when a person votes, we must count his right. When a person wants

to go vote in good free, honest and democratic elections, they must count

that too. If it is a society where there is an apartheid, then, they will

deny the right to vote of a certain category of people. If it is a

democratic society, they will respect everyone�s right to vote. Because

everyone counts.<br><br>

Secondly, it is not confrontation, but dialogue that will lead us to the

holding of free, honest and democratic elections. If some actors still

believe that there is not enough security for them to send their people

in the consensus electoral council, because it is that council that will

organize the elections, it is clear that they have the right to hold such

a position.<br><br>

But democracy requires that we use dialectical arms and not deadly arms.

Confrontation is excluded, we are open to dialogue to tackle the problems

related to the holding of elections. And then, progressively, we reach a

democratic compromise and we organize elections together, with security

for all, of course.<br><br>

So, it is important that when we talk about respecting human rights, we

don�t forget the rights people have to vote, in order to respect that

when they vote. The rights people have to vote and the duty we have as

citizens to facilitate a solution through compromise.<br><br>

When we talk about human rights, we also talk about duty. All citizen

have duties. And we have the responsibility to accomplish our duty with

respect, so that through dialogue, we go through the path the

Constitution demands, which is the path of elections.<br><br>

Besides the citizens� rights, there are also economic rights. So when we

talk about human rights, we must not forget rights and duties.<br><br>

I have the right to eat.<br><br>

You have the right to eat.<br><br>

It is not a favor, it is a right every Haitian has to eat. You must know

how the embargo keeps every Haitian from eating well. It is not only the

embargo that causes that, but it is one of the causes. That means that

here, there is a flagrant violation of human rights, the right to

eat.<br><br>

Too often, we forget that right, even though it is a sacred right. That

is why those who exercised their civic duty to go to elections to send me

here in the home of the people expect from me this solemn call for the

respect of all the rights, including the right to eat.<br><br>

When everyone respects all those rights, the society will be more

beautiful, peace will increase, everyone will be happier.<br><br>

Congratulations to Cit� Soleil who celebrated its Holiday yesterday in

peace, despite the hunger there is in the entire country and in Cit�

Soleil too. <br><br>

Because they are civilized people, they don�t let the problem of eating

keep them away from peace. And it is the entire Haitian people I embrace

respectfully when I know how they don�t let the problem of hunger, which

is a violation of the right they have to eat, keep them from moving

forward on the path of peace.<br><br>

In this sense, everyone must do everything they can so that together, we

protect all those rights.<br><br>

The Electoral Council is essential.<br><br>

I encourage all institutions involved, through dialogue, to send their

people to the Electoral Council so they can take the oath. While with the

actions put down and displayed, with sustained dialogue, we lay the land

so that the country, which will soon celebrate its 200th anniversary of

independence, can offer the electoral space which is the best way to

solve many of our political problems.<br><br>

With the questions you will ask, we can end. So I hope that even though

not everyone will have time to ask questions, but some of you will have

the occasion to ask questions.<br><br>

CLAUDY JEAN-JACQUES (National Radio of Haiti):<br><br>

My question is about the celebration of the bicentennial of the country�s

independence. Indeed, we are just a few days from this great celebration,

which is a national event, that has an international impact.<br><br>

Unfortunately, on this day, Haiti is going through a troubled time in

some parts of the country. I would like you to send a special message to

the Haitian population, no matter what their political leanings

are.<br><br>

PRESIDENT ARISTIDE:<br><br>

Well, since we were talking about Gona�ves earlier, I�ll answer the

question with Gona�ves in mind. Maybe you saw last night on television

the C.N.E. equipment they burned in Gona�ves. It is not the first time

they burned equipment. They burned equipment in P�ligre. They burned

equipment a first time on the road to Gona�ves, near Saint-Marc. They

burned it a third time too.<br><br>

People who have a good civic sense, good patriotic sense, that hurts them

because they know the country doesn�t have much money, there is an

embargo. So when it can do the impossible to buy equipment to make roads,

then we must encourage people who do those beautiful works, we must not

burn the equipment.<br><br>

And I am certain many people in Gona�ves are mad when they see that 2, 3

persons burn that equipment. Because it is not everybody in Gona�ves, but

it is a very small, and I did say very small, amount of persons you can

count on your fingers.<br><br>

Us, we choose not to answer violence with violence.<br><br>

We choose to identify the guilty parties even if that takes time. So that

when we work against impunity, through law to get the guilty parties, we

don�t leave any space for the innocent to pay for the guilty. That can

explain how sometimes there is a certain slowness when the police and

justice are working. So, with the image of Gona�ves, we can talk of the

reality of the entire country, which is that when a person receives money

to burn the equipment the State is using to make roads, everyone must be

united in peace to say: "No, this is not normal, this is not

good." And that way, the country will move forward better towards

the end of the crisis.<br><br>

A FOREIGN JOURNALIST (WEEKLY NEWSPAPER "L�EXPRESS"):<br><br>

Excellency, I would like to know if because of the convergence of

statements about the December 5th incidents, this black Friday, all

statements say the same thing on one point: the collusion between

policemen in uniform and rioting gangs.<br><br>

I would like to know what the disciplinary and judicial consequences will

be? <br><br>

And furthermore, you underlined the crucial character of the right to

expression through voting.<br><br>

What does that mean in terms of a calendar, time limit, for both the

formation of the electoral council and the date of the next legislative

elections ?<br><br>

Thank you.<br><br>

PRESIDENT ARISTIDE:<br><br>

Thank you. Since I talked about it in one of our two official languages,

Creole, I�ll try to be quick, since the translation of what I said

earlier can complete the answer.<br><br>

I asked judicial authorities, police authorities, authorities concerned

to do everything to identify the guilty parties. And give them

proportional sanctions, in accordance with the law. In this sense, there

is an inquiry commission that has already started to work. And I even

pointed out the arrest of a policeman, according to the information I

received, who was put in prison so as not to let impunity destroy our

society.<br><br>

So I can only encourage all authorities concerned to do everything in

order to punish the guilty parties, in conformity with the law. May peace

come back, may teachers, parents and we, at the level of the government,

may we stimulate that peaceful process that must necessarily end up on a

State of Right.<br><br>

About the second question.<br><br>

According to the law, it is up to the electoral council, together with

the authorities concerned to set a date for the holding of free, honest

and democratic elections.<br><br>

The current provisionary electoral council received clear instructions.

As all the state authorities: to move forward by preparing the electoral

field to give the responsibility to the consensus electoral council, once

its members accept to take the oath.<br><br>

We are late, because before January, we will have to face a partial void

in the legislative corps since only one-third of the Senate will be

left.<br><br>

They are elected, we must continue to respect their duties, their rights.

And so, they will work.<br><br>

But with the two-thirds of the Senate and the Chamber of Deputies absent,

without forgetting the mayors, ASECS, CASECS, other elected ones, we will

have a void.<br><br>

And that is why I encourage all institutions concerned to send their

members so they can take the oath and begin to assume their

responsibilities. That includes the possibility to propose a date for the

holding of the next elections. Me, I don�t have the power to propose a

date. I hope that when the time comes, we will know when the next

elections will be. For myself, the sooner the better. It is clear that we

will not have elections before the end of this year, but it is possible

to have them at the beginning of 2004. It is something I wish for with

all my heart.<br><br>

JACQUES DESROSIERS (RADIO ARC-EN-CIEL) :<br><br>

President, in your different interventions, you always speak about the

economic embargo. We wonder why you speak of an economic embargo when, in

the last decree that amends the National Assembly�s special convocation,

it is said that loan agreements with the BID [IDB] will be

ratified.<br><br>

PRESIDENT ARISTIDE:<br><br>

Thank you. The economic embargo is not in contradiction with the recent

signature of loan agreements.<br><br>

Even before I returned to the Palace for a second term, we have been

under an embargo. That means that the money lent to the Haitian State has

been blocked. And meanwhile, we have been paying interest on those loans.

The first 5 million dollars we paid in 2001 was interest on an amount of

money we borrowed, but which was never given to us. That is an aspect of

the embargo.<br><br>

When you look at the consequences on the entire country today, you cannot

forget those consequences. There probably are people who died younger

because of the medication they couldn�t buy, or because of an accident on

a bad road, or because of a bad diet, and those are consequences of the

embargo.<br><br>

When the government tightens its belt to build all those schools, all

those colleges, to repair all those kilometers of road, to build more, to

invest in healthcare, we are happy because we fulfill our duties. 

But we cannot forget that we could do much more if there was no

embargo.<br><br>

So, the backwardness accumulated cannot be a simple thing because it is

about human beings who need to live every day in normal conditions, not

subhuman conditions. <br><br>

In that same state of mind, up until now, the BID made good steps when it

agreed to unblock [the loans], (it hasn�t been unblocked yet), when it

agreed to unblock 201.9 million dollars. If we didn�t have a Parliament

to ratify those agreements, we would have to wait.<br><br>

And then again, we have the obligation to think seriously, without

letting scatterbrains provoke us to distract us. We must not get

distracted.<br><br>

The more we wait to have the next elections, the more we�ll have to wait

to have a Parliament. And then, how can we ratify the loan agreements

through the Parliament? Close to 500 billion dollars are blocked. So, for

now, the Parliament has ratified part of that money.<br><br>

When someone says they care for Haitians, you must be serious. That means

you must fulfill your duty as a citizen so that we can organize elections

in a civilized way, in order to have a Parliament that is ready to ratify

the next agreements sponsors will agree to send for

ratification.<br><br>

And so this is serious and we must assume our responsibilities seriously.

In that context, we are very happy about the relationships now between

the government and the sponsors, especially the BID [IDB]. We believe

that the more time that goes by, the more our relations will give birth

to other financial possibilities so that we can ease misery, fight

infrastructure problems and allow that people who are brave, who have

great patience, to stop paying the consequences of an unjust embargo like

it has been doing up until now.<br><br>

Maybe two more questions, so that I don�t take anymore advantage of Mommy

In�s� patience.<br><br>

A journalist asked (in English) whether the President thinks that current

political problems will prevent monies to fight AIDS from continuing to

be given for Haiti in the future.<br><br>

PRESIDENT ARISTIDE:<br><br>

Thank you. I�m very proud when I realize how we could develop a good

partnership between the private and the public sector. Here in Haiti,

regarding this issue, I always ask that they work together, public and

private sector.<br><br>

And they�re facing this issue, yes, they did what we expected, I mean

they work together. And when I see the international community with the

Haitian private and public sectors working together, of course I feel

encouraged and I�m convinced what they are doing will prevent Haiti to

register more people infected by that virus.<br><br>

When we have more than three hundred thousand Haitians already infected,

it�s too much. So the good work of those who are concerned are doing from

the private, public sectors, here from the international community, all

together, I encourage that work and I�m convinced, as I said, that it

will improve the conditions of life for Haitians to face a better

future.<br><br>

As you can observe, for the past couple of years, we had political

problems.<br><br>

But it wasn�t enough to prevent the private, the public and the

international sectors from working together and this is what I think. We

will address the political problems in each country, you may find

political crises as we face political difficulties. With each of any real

democratic process, to dialogue, we address issues, never with violence,

always with dialogue, like the Constitution, searching for a way for

those who invest their time, energy and financial resources in this area

of AIDS.<br><br>

A last question, if there is one.<br><br>

Responding to another question asked in English about Haiti's claim for

restitution from France and the President's meeting with France's

Ambassador to Haiti earlier that morning: <br><br>

Thank you. Yes, we met this morning and it�s part of my responsibility.

Each time it is possible or each time it is necessary for the President

to meet an ambassador, we do that as we did this morning and it went very

well. Because this is part of our way to assume our responsibility. Good

way to exchange, to dialogue.<br><br>

And this is the same dialogue in which I choose to address that issue, I

mean, restitution. In the past, I said it, today, I say it again to you

and in the future I will continue to say the same.<br><br>

Never through confrontation, always through dialogue, addressing such

issues as restitution. And I do believe we did it and we will continue to

do it.<br><br>

It is still possible for political parties in the opposition, through

dialogue, for the good of the country, to participate in the coming

elections and in the preparation of the path leading to the elections.

The electoral council is an essential step to take. And there also, as I

said, it is a question of the right to vote, respect of the right of

people who voted and respect of the right of those who want to vote.

Because to express yourself through voting is the best way to stimulate

any democratic process.<br><br>

About January 1st, all Haitians, I repeat it again, all Haitians, I

repeat it again, it is in your interest, because you don�t have chains in

your feet, and if you don�t have them in your brains, it is in your

interest to speak, to dialogue peacefully and to prepare that beautiful

celebration together because this is not about the future of a group of

Haitians, but it is about the future of all Haitians, including those

living on foreign land.<br><br>

Thank you.<br><br>

President Jean-Bertrand Aristide<br><br>

National Palace, December 10 2003<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

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