[News] US covers up covert financing to Venezuelan opposition

[News at freedomarchives.org]

United States government tries to cover up covert financing to the 
Venezuelan opposition and Sumate to the tune of US$10 million...

<http://www.vheadline.com/readnews.asp?id=22720>http://www.vheadline.com/readnews.asp?id=22720

Venezuela Solidarity Committee (New York) Eva 
Golinger-Moncada  writes:  Documents recently obtained from the US 
Department of State under the Freedom of Information Act (FOIA) by 
<http://www.venezuelafoia.info/>www.venezuelafoia.info demonstrate that 
during the past 2 years more than US$5 million annually was given by the 
United States Agency for International Development (USAID) to various 
organizations in Venezuela, many of which are aligned with the opposition.

<http://www.vheadline.com/readnews.asp?id=22720#Espanol>Click here for the 
original Spanish text

One of the key groups collaborating with USAID is Sumate, the organization 
that promoted the recall referendum campaign against President Hugo Chavez 
and which is now rejecting results certified by the most credible 
international observers and even by the US government.

Sumate, despite its numerous undemocratic positions and actions, has also 
been a recipient of US government funds from the National Endowment for 
Democracy (NED) in 2003.

However, new documents obtained by Venezuelafoia.info have all been 
censored by the US government despite the use of the FOIA, which is 
intended to ensure transparency in US government operations.

The Department of State has withheld the names of the organizations 
receiving financing from USAID by misapplying a FOIA exemption that is 
intended to protect “personnel and medical files” of individuals.

Such clear censorship indicates that USAID and the US government clearly 
have something to hide regarding their collaborations with the Venezuelan 
opposition. Despite USAID’s ongoing crusade to encourage transparency in 
foreign governments, the withholding of information that does not fall 
under any available exemptions clearly demonstrates a double standard 
applied by the US government in this case.

USAID is financed by the US Congress and controlled by the US Department of 
State. Founded by President John F. Kennedy in 1961, USAID was established 
as a fund dedicated to humanitarian intervention around the world. Despite 
Kennedy’s humane intentions, USAID has more recently been used, in many 
instances, as a mechanism to promote the interests of the US in 
strategically important countries around the world.

In the case of Venezuela, USAID maintains a private contractor in Caracas 
monitoring and facilitating its projects and funds and also has a local 
operating center, the Office of Transition Initiatives (OTI) that was 
established in 2002, after the failed coup d’etat against President Chavez. 
The private contractor, Development Alternatives, Inc. (DAI), manages and 
supervises grants approved by USAID to Venezuelan organizations.

Under a program entitled Venezuela: Initiative to Build Confidence, DAI has 
awarded 67 grants to Venezuelan organizations in various sectors and areas 
of interest. These grants equal US$2.3 million ... just during 2003. In 
total, DAI ‘s program in Venezuela counts on US$10,000,000 in funding for 
the period August 2002 through August 2004 -­ US$5 million annually to 
“focus on common goals for the future of Venezuela.”

According to the <http://www.dai.com/about_dai/about_fs.htm>documents 
obtained under FOIA and DAI’s project description none of the project 
grants or programs have been in collaboration with the Venezuelan government.

In fact, many of the same recipients of US government funds through the 
National Endowment for Democracy (NED) have received USAID funding through 
DAI. Despite the illegal withholding of names on the USAID-DAI grants, one 
document apparently was skipped, at least in part. The name, Sumate appears 
on a grant intended to encourage “electoral participation” in the recall 
referendum, citing US$84,840 as the total grant amount.

Combined with the NED grant of US$53,400 given to Sumate in 2003-2004, the 
organization that is now crying fraud about the recall referendum against 
President Chavez ... the results of which have been recognized as 
absolutely credible by the Carter Center and the US Department of State ... 
has received, at minimum, more than US$200,000 in just one year for 
promoting its attempts to remove Venezuela’s President from office.

Other recipients of USAID funds through DAI which are apparent in the 
censored documents include the organization Liderazgo y Visión for its 
project, “Un Sueño para Venezuela”, (“A Dream for Venezuela”) a project 
created in 2002-2003 with the intent of offering an alternative vision and 
agenda for those opposing President Chavez’ administration. Liderazgo y 
Visión has also been a recipient of NED funds over the past few years.

More than 6 organizations have been given funding for political and social 
formation and development in Petare, a poor neighborhood in the outskirts 
of Caracas, in Miranda State. The work in Petare and the more than 
US$200,000 that have been funneled into that neighborhood in the past year, 
appear to have been aimed at converting a community that was traditionally 
pro-Chavez, into one that supports the opposition.

The recall referendum results from August 15, 2004, show the opposition 
gaining substantial numbers in Petare, and Miranda State was one of only 
two states in the entire nation that gave victory to the opposition in the 
referendum.

One grant from USAID/DAI focuses on the creation of radio and television 
commercials during the December 2002-February 2003 strike imposed by the 
opposition, during which the private media dedicated its airwaves 24/7 to 
opposition propaganda.

One of the most striking aspects of the media’s dedication to the strike 
was the use of anti-Chavez commercials to indoctrinate viewers’ opinions on 
Venezuela’s political situation. The USAID/DAI grant shows funding 
originating from the US government for some of these anti-Chavez 
commercials, collaborating with former Fedecamaras President Carlos 
Fernandez ... who was one of the leaders of the strike ... in the project.

These new documents from USAID evidence a clear focus on two major projects 
in Venezuela: The Recall Referendum and the Formation of a National Agenda 
that would serve as a transitional government post-Chavez (assuming the 
referendum was won by the opposition).

The documents are available for public viewing on 
<http://www.venezuelafoia.info/>www.venezuelafoia.info

Press inquiries can be directed to Attorney Eva Golinger: 
evagolinger at hotmail.com or +1/ (718) 496-4214.

  En Espanol:

Gobierno de Los Estados Unidos intenta esconder esquema masivo del 
financimiento a la oposicion Venezolana y Sumate de mas de 10 millones de 
dolares

Venezuela Solidarity Committee (New York) Eva Golinger-Moncada:  Documentos 
recientemente entregados por el Departamento de Estado demuestran que la 
Agencia Internacional del Desarrollo de los EE.UU. (USAID) ha otorgado más 
de 5 millones de dólares anuales a varias organizaciones en Venezuela. Uno 
de los grupos claves que figura en colaboración con USAID es Súmate, la 
organziación que esta rechazando los resultados del referendo revocatorio 
contra el Presidente Chávez que han sido certificados por los observadores 
internacionales más confiables e incluso por el propio gobierno 
estadounidense. A pesar de sus acciones y posiciones no democráticas, 
Súmate también ha recibido fondos del gobierno estadunidense a través del 
National Endowment for Democracy in el 2003.

Sin embargo, estos nuevos documentos obtenidos por www.venezuelafoia.info 
han sido censurados por el gobierno estadounidense a pesar del uso de la 
Ley de Libertad de Información, que tiene como objectivo asegurar la 
transparencia de las operaciones del gobierno de dicho país. El 
Departamento de Estado ha tachado los nombres de las organizaciones 
recibiendo financiamiento a través de USAID haciendo mal uso de una regla 
dentro de la Ley que protége la privacidad de los archivos medicos y de 
empleo de personas privadas. Tal censura indica que USAID y el gobierno 
estadounidense tienen algo que esconder con respeto a sus colaboraciones 
con la oposición venezolana. A pesar de la campaña de USAID para promover 
la transparencia en gobiernos extranjeros, la censura de información que no 
esta protegida claramente demuestra un doble estándar aplicado por el 
gobierno estadounidense en este caso. Despite USAID’s ongoing crusade to 
encourage transparency in foreign governments, the withholding of 
information that does not fall under any available exemptions clearly 
demonstrates a double standard applied by the U.S. Government in this case.

USAID es financiado por el congreso estadounidense y controlado por el 
Departamento de Estado de los EE.UU. Creado por el Presidente John F. 
Kennedy en el año 1961, USAID era originalmente un fondo dedicado a la 
intervención humanitaria en el mundo. A pesar de esas intenciones 
humanísticas del Presidente Kennedy, USAID ha sido usado como mecanismo 
para promover los intereses estadounidenses en países claves del mundo. En 
el caso de Venezuela, USAID mantiene un contratista en Caracas monitoreando 
y facilitando sus proyectos y fondos y tiene una oficina local que se llama 
Oficina de Iniciativas de Transición (OIT), establecida en el 2002, después 
del golpe de Estado y directamente manejado por el Departamento de Estado y 
la Embajada de los EE.UU. en Caracas. El contratista, Development 
Alternatives, Inc. (DAI), maneja y supervisa los convenios otorgados por 
USAID a las organizaciones venezolanas.

Bajo un programa que se llama Venezuela: Iniciativa para Construir 
Confianza, DAI ha entregado 67 convenios a organizaciones venezolanas de 
varios sectores e intereses, que suman 2.3 millones de dólares -solamente 
en el año 2003. En total, el programa de DAI en Venezuela cuenta con 10 
millones de dólares para el periodo Agosto 2002 a Agosto 2004 ­ 5 millones 
al año para “promover metas comunes para el futuro de Venezuela.” Los 
documentos obtenidos del Departamento de Estado y la descripción del 
proyecto de DAI en Venezuela (www.dai.com/about_dai/about_fs.htm) 
demuestran que ninguno de los convenios ni programas han sido en 
colaboración con el gobierno Venezolano.

De hecho, mucho de los mismos beneficiarios de los fondos estadounidenses a 
través del National Endowment for Democracy también han recibido fondos del 
USAID. En el 2003, USAID, a través del DAI, colaboró con al grupo Súmate, 
para promocionar la “participación electoral” y realizar la formación de un 
registro electoral paralelo al del CNE y de divulgar los resultados del 
anticipado referéndum revocatorio. Este convenio contó con casi 150 mil 
dólares. Este financiamiento es superior al dinero otorgado a Súmate por el 
Nacional Endowment for Democracy (NED). Por cierto, el NED daba 
aproximadamente un millón al año a organizaciones venezolanas, mientras 
USAID entrega por encima de 5 millones anuales.

De los 67 convenios otorgados por USAID a través de DAI durante finales del 
2002 y el 2003, sumando a los 2.3 millones de dólares, encontramos 
convenios entregados a Súmate, a Liderazgo y Visión, para su proyecto “Un 
Sueño para Venezuela”; a más de 6 organizaciones que trabajan con la 
formación y desarrollo político en Petare; también entregó dinero para la 
creación de la campaña televisiva CONVIVE; para la creación y divulgación 
de micros en radio y televisión, durante el paro y sabotaje petrolero en 
Diciembre 2002 ­que especifican una colaboración con Carlos Fernandez-, y 
varios convenios para la realización de proyectos , promoviendo el 
referéndum y el paro. También hay muchos convenios dirigidos a poblaciones 
populares (en el sector de salud, de educación y a la juventud) para 
promover los “valores democráticos” de los EE.UU. y la privatización.

Es importante notar el énfasis puesto en el barrio de Petare, donde han 
realizado un experimento para ver si la intervención de USAID puede 
convertir una comunidad conocida por su apoyo al proceso bolivariano en una 
comunidad que apoya a la oposición. Tal fue el caso de Petare en el 
referéndum del 15 de Agosto, donde el Sí terminó con buenos porcentajes. Se 
puede imaginar que la intervención estadounidense y el financiamiento a 
programas en Petare, que suman más de 200 mil dólares solamente en el 
último año, originó tales resultados.

Los nuevos documentos de USAID demuestran un nivel de intervención y 
financiamiento mucho más complejo del que ha hecho el NED. USAID busca 
trabajar más con la formación política de las comunidades, promoviendo 
valores e intereses estadounidenses ­ y poniendo énfasis en el modelo 
privatizador.

También, los asuntos principales de USAID en Venezuela en el último año han 
estado enfocados en dos temas: EL REFERENDUM y LA FORMACION DE UNA AGENDA 
NACIONAL. Tanto como el NED, USAID ha estado ayudando a formular la Agenda 
Nacional de la oposición, con la intención de implementarla una vez 
“salieran del gobierno actual del Presidente Chávez a través del referéndum”.

Estos nuevos documentos estan disponibles en la página web: 
www.venezuelafoia.info

Para más información, comunicase con la abogada Eva Golinger: 
evagolinger at hotmail.com o +1/ (718) 496-4214.


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